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Antecedentes
Por qué
un Día Mundial de Lavado de Manos con Jabón?
El lavado de manos con jabón es la
vía más económica para prevenir las infecciones
diarreicas y respiratorias agudas, las cuales quitan
la vida a millones de niños y niñas de los países en
desarrollo cada año. Estas enfermedades juntas son
responsables de la mayor parte de muertes de niños y
niñas en el mundo. Sin embargo, y a pesar de su
potencial para reducir el número de muertes, el lavado
de manos con jabón aún se practica muy poco y es
difícil de promover.
El reto es convertir el lavado de manos con agua y
jabón en un hábito automático que sea practicado en
los hogares, escuelas y comunidades alrededor del
mundo. Incorporar la práctica del lavado de manos con
agua y jabón antes de comer y después de usar el baño
en un hábito arraigado puede salvar más vidas que
cualquier vacuna o intervención medica, reduciendo las
muertes por diarrea a casi la mitad, y las muertes por
infecciones respiratorias en una cuarta parte. Un
rotundo cambio de comportamiento en cuanto al lavado
de manos es crucial para alcanzar los Objetivos de
Desarrollo del Milenio de reducir, para el 2015, las
muertes entre los niños menores de cinco años en dos
terceras partes.
Por qué se enfoca a la niñez?
Aproximadamente, de los 120
millones de niños y niñas que nacen anualmente en
países en desarrollo, la mitad de ellos vivirá en
hogares sin acceso a saneamiento adecuado, poniendo en
riesgo su salud, vida y desarrollo. Juntas, las pobres
condiciones de higiene y la falta de acceso a
saneamiento básico contribuyen a cerca del 80% de las
muertes por enfermedades diarreicas, contabilizando
cerca de 1,5 millones de muertes anuales en niños y
niñas menores de cinco años por causas relacionadas
con la diarrea. Los niños y niñas sufren de manera
desproporcionada de muertes y enfermedades diarreicas
y respiratorias. Sin embargo, los niños y niñas – el
segmento de la sociedad más energético, entusiasta y
abierto a nuevas ideas – pueden también ser agentes de
cambio.
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